De uma empresa pequena até ao centro da comunidade

Aceitar pagamentos eletrónicos através da Yoco, parceiro Visa, foi um ponto de viragem nos negócios de Mokgadi Mabela. Agora, ela está a retribuir, criando oportunidades para outras pessoas como ela.

Nunca ninguém diz que é fácil começar e desenvolver uma empresa. E para um jovem empresário, o processo foi especialmente difícil. Conheça Mokgadi Mabela, fundadora da Native Nosi, uma empresa de mel sul-africana.

“Quando comecei, não tinha acesso aos mesmos recursos que muitos outros empresários têm”, diz Mokgadi. "Sou negra. Sou mulher. E sou apicultora. Três grandes obstáculos para começar.” Mas Mokgadi não se intimidou.

Ela estava empenhada não apenas em construir o seu próprio negócio de sucesso, mas também em ajudar outras pessoas a realizar os seus sonhos empreendedores - outras mulheres sul-africanas inteligentes e empreendedoras.

Sou negra. Sou mulher. E sou apicultora.

— Mokgadi Mabela, Fundadora da Native Nosi

A sua jornada foi lenta e gradual no início. O pai de Mokgadi tinha colmeias em fazendas por toda a região e, desde cedo, ela vendia o mel que ele fazia e engarrafava na cozinha dos seus pais. Os clientes eram na sua maioria amigos e vizinhos. Rapidamente, Mokgadi começou a vender mais mel do que o seu pai conseguia fornecer e investiu nas suas próprias colmeias.

Naqueles primeiros dias, recebia encomendas por e-mail, acompanhava-as numa folha e entregava-as por correio. Mokgadi iniciou toda a operação, crescendo gradualmente apenas com marketing boca-a-boca. Rapidamente, com a ajuda de um amigo, conseguiu construir um site e promover os seus produtos online. O negócio era bom, mas limitado. A Native Nosi só poderia ser paga em numerário e transferências bancárias.

“Tínhamos atingido o limite de quanto poderíamos vender porque recebíamos apenas em dinheiro. E quando se tem um negócio que só aceita dinheiro, não é realmente considerado um negócio de verdade.”

Mokgadi sabia que para a Native Nosi crescer e ser reconhecida como uma parte importante da economia local, ela teria que aceitar novas soluções de pagamento como cartões de crédito e débito.

“Parece muito simples adicionar uma opção de cartão de crédito e débito ao seu processo de check-out. Mas os bancos locais exigem provas de que o negócio gera receitas altas antes de oferecer este serviço a uma pequena empresa. Não conseguia atingir o mínimo de receita requerido até aceitar cartões de crédito, por isso estava presa.”

No entanto, Mokgadi não ficou presa por muito tempo. Ela encontrou uma solução num parceiro Visa, Yoco, uma fintech sul-africana concebida especificamente para ajudar pequenas empresas. Em apenas alguns dias, Mokgadi estava a aceitar cartões de crédito e débito online e a Native Nosi começou a florescer.

Devemos isso aos jovens sul-africanos, dar-lhes a oportunidade de sonhar.

— Mokgadi Mabela, Fundadora da Native Nosi

Com os negócios agora a florescer, os pensamentos de Mokgadi focaram-se em apoiar outros como ela. Como poderia ela usar a sua experiência para apoiar as ambições profissionais de outras mulheres? Há muito que ela imaginava um espaço físico - um lugar onde os clientes pudessem ver, saborear e até sentir o produto que ela tão cuidadosamente elaborou. Onde o mel estava no centro de uma comunidade maior. E onde ela promoveria outras mulheres empresárias africanas.

Em julho de 2020, no meio de uma pandemia global e numa economia incerta, Mokgadi abriu um empório de retalho da Native Nosi em Pretória. “A minha visão não é vender mais mel do que qualquer outra pessoa. A minha visão - o que sinto que devo ao mundo - é dar a outros como eu uma plataforma para alcançar clientes. Para remover alguns dos obstáculos que enfrentei.”

Portanto, nas prateleiras ao lado do mel cru Native Nosi, encontrará produtos naturais para a pele, puros, deliciosos, manteiga de marula, chás, pós e chocolates - todos feitos por mulheres empresárias sul-africanas como ela, que estão apenas a começar. “Não quero apenas ter um emprego. Quero criar empregos. E promover a excelência dos jovens negros na África do Sul. Devemos isso aos jovens sul-africanos, dar-lhes a oportunidade de sonhar”, diz ela. “Sim, o meu produto é o mel. Mas o meu propósito é algo maior.”